本書是現代史學四大家之一呂思勉先生所著四部斷代史的第四部,充分體現了呂思勉先生的治史方法,為其畢生功力所在,備受史學界推崇,是研究隋唐五代史的基本參考書之一。本書分前后兩部分,上半部敘述政治歷史的變革,包括王朝的興衰,各種重大歷史事件的前因后果,各個時代的政治設施及其成敗得失,以及王朝與周邊少數民族及鄰國的關系等;下半部對該時代的社會文化做了全面而系統(tǒng)的敘述,實際上是一部廣義的社會文化史,涉及社會組織、社會等級、農工商業(yè)、衣食住行、人民生計、政治制度、學術宗教等方面。先生遜言:“論古史材料,古史年代,中國世族起源及西遷,古代疆域,宦學制度,自謂甚佳。”