該書概述“生態(tài)文明”概念的起源,辨析“生態(tài)文明”的涵義,論證生態(tài)文明建設的必要性和可行性,闡述生態(tài)文明建設的科學依據和哲學理據,探索生態(tài)文明建設的實踐路徑。人類之所以必須走生態(tài)文明建設之路,是因為工業(yè)文明“大量開發(fā)、大量生產、大量消費、大量排放”的生產生活方式是不可持續(xù)的。為走出深重的生態(tài)危機,人類必須探索綠色發(fā)展之路,必須由工業(yè)文明走向生態(tài)文明,即實現文明諸維度的聯(lián)動變革:改變能源結構(以清潔能源取代礦物能源),改變產業(yè)結構,改變經濟增長方式(由線性經濟走向循環(huán)經濟,謀求非物質經濟的持續(xù)增長),改變政治經濟制度(加強生態(tài)文明制度建設),改變自然觀、科學觀(知識論)、發(fā)展觀、價值觀、人生觀和幸福觀,改變消費模式和生活方式。