寧波人在建設海定波寧的物質家園的同時,也承擔起大運河與海上絲綢之路的銜接點、江南經濟文化中心出海口、一個國家州治城市的責任,并營建了具有鮮明寧波特色的精神家園。寧波人的水利治理,成為寧波文明進步的內在動源與重要表征。人們圍繞著寧波府治,百里運河間貫聯的余姚、慈城、鎮(zhèn)海等中心城市,以及更小區(qū)間的草市、市鎮(zhèn),形成各自的生產與生活圈,區(qū)域呈現為更具平民化與延展性的祥和的城鄉(xiāng)形態(tài)。甬江平原水利治理被稱為甬江模式,即以獨特的堰埭碶閘等小型水利設施,構建起以三江六塘河為主干的人工塘河網系,解決自然江河的咸潮對土地堿漬,以及潮汐、水位對航運的影響的問題,承擔起灌溉蓄泄、通航水運等功能。