揚州“三把刀”是揚州廚刀、揚州理發(fā)刀和揚州修腳刀的簡稱,“三把刀”代指揚州的三個傳統(tǒng)行業(yè)——淮揚菜、美發(fā)美容和沐浴休閑。揚州“三把刀”在揚州人手中不僅是一門技術,還是一門藝術,更是一種文化,是揚州通俗文化的代表?!皳P州廚刀”號稱天下一刀,名聞遐邇,是中國四大菜系之一——淮揚菜的習慣稱謂和傳統(tǒng)形象?!皳P州廚刀”經歷四千年的磨礪,成為長江及淮河中下游主體風味——淮揚菜的發(fā)源地?!皳P州理發(fā)刀”是揚州美發(fā)美容技藝的借稱,以其刀功精湛,刀法輕柔,技藝高絕,享有“御賜一品刀”的殊榮,是中國理發(fā)四大流派(南粵、西鄂、北遼、東揚)之一。“揚州修腳刀”,其概念又有狹義和廣義之分,廣義上的揚州修腳刀,是揚州沐浴技藝的代稱,涵蓋了修腳、洗澡、搓背、按摩等全部內容;狹義上的揚州修腳刀,特指以專門修腳工具為媒介的揚州傳統(tǒng)修腳技藝的總稱。揚州“三把刀”作為特定區(qū)域的民俗存在,按存在形態(tài)分主要有物質文化和非物質文化兩類,物質文化主要有淮揚美食、沐浴養(yǎng)生、美發(fā)美容;非物質文化主要有傳統(tǒng)技藝、民俗風情、工匠文化等。通過深入挖掘“三把刀”的歷史文化、技藝文化、民俗文化,豐富了揚州“三把刀”的文化內涵,彰顯了揚州“三把刀”深遠的歷史價值和發(fā)展的現實意義。