本書探討了科學與人文學科之間的融合,用狐貍與刺猬形象的比較提出科學與人文學科之間關系的核心意向:和而不同、緊密聯(lián)系。本書從對比康拉德·格斯納《動物志》中的狐貍和刺猬形象開始,討論伊拉斯謨對阿爾奇洛克斯箴言的引用:“狐貍有多知,而刺猬有一大知”,從而引出對科學與人文學科之間關系的看法??茖W的誕生不可避免地伴隨著它與人文領域最初的沖突,早期博物學家尼希米·格魯和約翰·雷也曾對以格斯納和阿爾德羅萬迪為代表的人文主義傳統(tǒng)提出嚴正的批評,但是,正如牛頓的名言 “如果說我看得更遠一些,是因為我站在巨人們的肩膀上”,科學與人文學科之間的關系并非相互對立的,??藸?、納博科夫、塞耶、艾倫·坡的實例恰恰證明了學科融合的巨大優(yōu)勢和潛力。