歷史沉淀于特定概念并憑借概念成為歷史。沒有政治、經濟、社會、文化的中心概念,便沒有現代意義上的歷史觀。概念史查考不同文化中的重要概念及其發(fā)展變化,亦即概念的延續(xù)、變化和新意,發(fā)現并闡明概念在過去與現在之間的差別及其起源和成因。歷史基本概念不僅是社會和歷史發(fā)展的“表征”,也是能夠直接影響歷史變化的“因素”。 談論概念史,向來首推德國。作為歷史語義研究的一個范式,概念史率先在德國登上學術寶座并獲得國際聲譽。它在德國的確立、成就和深入研究,領先于其他國家,對當今世界的相關研究具有借鑒意義。本書介紹和探討的概念史理論設想、具體實踐和發(fā)展變化,主要依托于德國經驗。概念史在史學研究中的目的是,借助概念理解歷史。