原是一個《圣經》中的故事:先知約翰因為臧否希律王后,而被懷恨在心。王后借機唆使莎樂美公主以“七重莎”演給希律王,以此索要約翰的人頭。這一悲劇故事被無數的畫家演繹。法國的象征主義畫家莫羅在19世紀末也畫過一組,在展出期間,引起轟動。其中包括王爾德,引起他的強烈觸動,隨后 便以他的唯美主義之筆重新構思了,淋漓盡致的展現了這個悲劇中的唯美,邪惡,驚心動魄。相比圣經講述,王爾德讓莎樂美有更多的主動,同時添加了次要的人物(士兵以及愛慕莎樂美的青年侍衛(wèi)官),蘊含了更多的層次:侍衛(wèi)官以及希律王愛莎樂美(肉身之美),莎樂美愛約翰(思想之美),約翰愛基督(神之美)。所有人都困在自己的愛里而不得,并最終因為自己的愛而遭到毀滅。