18世紀英國消費社會的興起研究

　　近四十年來，西方史學界掀起了一股研究消費史的熱潮，越來越多的學者將消費社會、消費主義的起源聚焦于18世紀的英格蘭。18世紀是英國從傳統(tǒng)農業(yè)社會向現(xiàn)代工業(yè)社會轉型的重要時期，以中間階層為主體、各個階層廣泛參與的消費社會的出現(xiàn)，不僅體現(xiàn)了英國經濟社會發(fā)展水平和文明發(fā)展程度，而且反過來進一步促進了經濟社會的發(fā)展?！?8世紀英國消費社會的興起研究》旨在對消費社會產生的背景、吃、穿、住、休閑娛樂、消費環(huán)境及其變遷，以及它們與經濟社會發(fā)展的關系進行考察，力圖展現(xiàn)消費社會興起的歷史圖景，并進而闡述消費社會興起所產生的影響，以便從消費的角度來認識英國社會轉型的動因和歷史發(fā)展軌跡。消費社會的出現(xiàn)受諸多因素的影響。這一時期英國人口增加，意味著潛在的消費市場擴大。但如果消費是自給自足，不依賴市場，人口的增加對消費的拉動作用就非常有限，只有當生產越來越專業(yè)化，越來越依靠市場消費的時候，其作用才能凸顯出來。城市化進程的加速，推動了消費潛力的增加。消費潛力要轉化為現(xiàn)實的消費力，從根本上來說取決于社會生產力的發(fā)展，并且這種發(fā)展成果惠及到大部分人。只有大眾的收入普遍增加，物價穩(wěn)中有降，實際購買力提升，消費社會才有可能出現(xiàn)。消費社會興起的一個明顯標志是形成了以中間階層為主體的大眾消費，消費開始成為社會生活和生產的主導動力和目標。消費社會的出現(xiàn)還與交通運輸業(yè)的發(fā)展、思想觀念的轉變等因素有關，正是這些因素恰巧適時地結合在一起，促成了消費社會的產生。飲食是維持人類生存和再生產的必要條件，是生活水平和經濟社會進步的主要指標，這一時期，從總體上來說，英國告別了饑饉，跳出了馬爾薩斯陷阱，英國人不僅吃得更多而且吃得更好，原有的飲食結構發(fā)生了巨大改變，營養(yǎng)狀況得到改善。此外，全球化進程的加速和國際貿易的發(fā)展，使異國食品風靡英國，甚至是窮人也購買糖、茶葉、**等進口時尚休閑食品。與此同時，大眾的服飾逐步發(fā)生改變，服飾不再僅僅是為了避寒遮體，以前的色彩單調、質地粗糙、缺少裝飾品的服飾逐步被舒適美觀、質地優(yōu)良、色彩多樣、時尚得體的服飾所代替，即使是貧窮的人也購買時尚的**服飾，反映了消費者對自我意識和自我價值的追求和肯定，他們總是極力地模仿較高社會階層的服飾。家庭化和精致化在住房和家居變革上表現(xiàn)得非常明顯，由于財富的增長，城鄉(xiāng)都對住宅進行了重建和大規(guī)模改造，住房的建筑材料得到改進，提高了住房質量，改善了住宅結構，住房的空間功能更加合理化，也更加注重隱私，家居中的家具、用具、裝飾性物品的數量、種類增多，質量得到進一步的提高，普遍使用家庭仆人，家居環(huán)境更為舒適。休閑娛樂業(yè)成為當時的一個重要經濟部門，并經歷了快速的商業(yè)化、大眾化過程，專業(yè)的礦泉、海濱休閑城鎮(zhèn)更是異軍突起，大眾不僅關注身心健康，而且也關注文化修養(yǎng)的提高，渴望獲取更多的信息資源，大眾閱讀的時代悄然來臨。需要與滿足需要的手段是一同發(fā)展的，消費社會的出現(xiàn)還依賴于一定的消費環(huán)境。隨著經濟社會的變遷，現(xiàn)代商店產生并逐步形成完善的銷售網絡，為了在激烈的商業(yè)競爭中取勝，吸引更多的消費者，店主們革新銷售技巧，注重商店裝飾、商品陳列、展示技術的運用，特別是在新興的報紙雜志上投放大量廣告，傳播商品信息和時尚，還采用打折、郵購、售后服務等方式誘導消費者消費，地方政府和教區(qū)也認識到消費對地方經濟文化的促進作用，開始改善公共消費環(huán)境，積極建設城鎮(zhèn)街道景觀、負責街道衛(wèi)生和夜間照明的維持，履行好服務職能。在一定程度上來說，全球貿易和異國物品觸發(fā)和促進了消費社會的興起，而消費社會的興起又使得英國對異國商品的需求量大增，全球貿易更加深入發(fā)展，在當時形成了以大西洋貿易圈和亞洲貿易圈為主的貿易體系。為了控制和主導世界貿易，奪取世界霸權，英國一方面加強對殖民地的掠奪，另一方面和當時的世界大國荷蘭、法國等開展國際競爭，并引發(fā)持續(xù)的國際沖突，體現(xiàn)出資本主義經濟的對外張力。在重商主義政策下，不可能長期依靠進口來滿足消費需求，政府限制進口，鼓勵進口替代和創(chuàng)新，強大的市場需求不僅要求革新工藝、重組生產組織，以提高生產效率、降低成本，還要求生產出更加時尚、新穎、實用的產品，從而引發(fā)了工藝革新和產品革新，促進了工業(yè)革命的發(fā)生。工業(yè)革命的真正發(fā)端是一個富足的社會對于更多、更好商品的渴求，而原有的勞動組織形式和生產技術又無法滿足這種渴求，事實上，新的工業(yè)方法正是在消費工業(yè)如染織、陶瓷業(yè)中產生的，工業(yè)化是現(xiàn)實消費社會的必由之路?？傊?，18世紀英國消費社會的興起是英國社會、政治、經濟、思想文化觀念發(fā)展變遷和全球貿易助推等綜合作用的結果，其中經濟的發(fā)展、生產力的提高對消費社會的出現(xiàn)起決定作用，反過來，消費社會的興起又對當時英國社會產生重要影響。生活消費是社會總生產過程和再生產過程不可缺少的重要內在因素和環(huán)節(jié)，以中間階層為主體、各個階層廣泛參與的消費社會的興起，是社會生產發(fā)展的內在動力，也是社會發(fā)展與變遷的重要標志。

　　王洪斌，男，1977年出生，湖南邵陽隆回人，博士，副教授，現(xiàn)任職于湖南科技大學藝術學院，主要從事歐洲文化史、藝術史及中外文化藝術交流史研究。201 1至2014年，在華中師范大學歷史文化學院攻讀博士研究生，2014年獲得博士學位。