在《黑格爾的自由主義批判》中,作者史密斯梳理了黑格爾對以權(quán)利為本位的自由主義傳統(tǒng)的批判,后者既包括以霍布斯、洛克為代表的英國經(jīng)驗論性質(zhì)的自然法思想,也包括以康德、費希特為代表的德國觀念論性質(zhì)的自然法權(quán)學說,更加涉及以盧梭為代表的法國大革命的權(quán)利傳統(tǒng)。 在黑格爾看來,整個近代自由主義權(quán)利觀念以社會契約論為前提,并試圖從抽象的基本原則推衍出現(xiàn)實的法政體制,而這顯然低估了權(quán)利問題的復(fù)雜性。但就整體而言,黑格爾卻并非反自由主義者,正如史密斯所言,其保留了古典自由主義中為核心的部分,并在相互承認的法權(quán)理論中加以重新表述。而黑格爾法權(quán)學說的特殊之處則在于,將近代自然法理論予以排除的歷史、文化要素重新納入了視野,而國家同樣保障與發(fā)展個體之間相互承認與尊重的權(quán)利。由此,黑格爾發(fā)展出了極具現(xiàn)實主義色彩的法治國學說。