本書名為《明清實錄所見商丘古城史料集》,史料搜集的地域范圍是明清時期的商丘縣。如此定名是由于商丘縣在1997年已經裁撤,一些年輕讀者可能對商丘縣的概念非常陌生,相反,對商丘古城卻有很好的認知。另外,探討古城不僅僅是討論古城內的人和事,也要談論古城外的人和事。中國傳統(tǒng)社會里,商丘古城不僅是商丘縣城,也是歸德府城。歸德府屬內八縣一州的人們,生活都與這座城池息息相關,而尤以商丘縣的人們與它打交道多。因此,把史料范圍大體限定在商丘縣,兼及歸德府的整體情況是合理的。明清時期歸德府隸中州之地,無險可守,又鄰接數省,東部數縣孤懸淮北,可以說是歷次戰(zhàn)亂必經之地。明朝時期河南大規(guī)模的一次農民起義——師尚詔起義發(fā)于鄰邑柘城,我國近代史上大規(guī)模的一次八卦教起義發(fā)于該縣金樓寨。捻軍起義、太平軍北伐均首先發(fā)生在此地。清軍平定淮北捻軍起義,又以此地為前哨。