到了6世紀,漢傳佛教與帝制朝廷之間接觸更加密切,摩擦與沖突也就相應增加,梁武帝侫佛、周武帝廢教、齊宣帝沙汰佛道都是發(fā)生在此世紀。梁武帝侫佛,但他也設立由俗官擔任的白衣僧正來管理僧務。周武帝廢佛,但是他對于每一位反對廢佛的高僧可以說是既耐心又寬容,欣賞之情溢于言表,恨不得跟每個高僧交朋友。而齊宣帝在佛、道與國家利益之間選擇是轉了一個180度的彎。復雜的情形還在于,這些政策見于國家的詔令,是國家行為,但是里面夾雜著微妙的個人利益與情感。從后往前看,侫佛不一定對佛教是好事,廢佛反而有助于佛教建康發(fā)展。所以,侫佛、廢教還有沙汰佛道,單一事件常表現(xiàn)為多個層面、多個維度以及相互的糾纏。本書旨在揭示南北朝時期糾纏在侫佛與廢教中的帝制國家的宗教文化政策的演變、緣由,以及佛教在適應帝制社會過程中自身的蛻變。本書緊扣侫佛與滅佛兩個看似相反卻實際相成的歷史現(xiàn)象,分別研究了佛教介入帝國的兩種模式,及其對佛教本身的影響。也就是以政治文化史的理論與方法來研究南北朝佛教史,這個視角目前還是少有學者涉及,給以佛學的演進為主流的佛教史研究提供了新的視野。