“中國古典學”中的“古典學”一詞借鑒自西方學術界。在西方,“古典學”是一門歷史悠久的學問,指對古希臘羅馬經典文獻的研究。其源頭可追溯至希臘化時代亞歷山大里亞學派的學者們對古代希臘文獻的??焙驼恚浜蠼洑v了西方古典學的古希臘時期、古羅馬時期、14-16世紀文藝復興時期,直至18世紀后半葉現代古典學在德國興起。西方“古典學”以古典語文學為基礎和核心,涉及三個領域的研究:一是古典語言學,對其語法、詞匯、方言、格律等方面進行研究;二是古典文獻學,包括對文本的???、辨析,及創(chuàng)作年代、作者身份等的考據;三是文學作品的修辭學和闡釋學,即對荷馬史詩等文學和人文經典進行藝術分析和思想詮釋。