本書以“人文生態(tài)”為提挈,從內部和外部兩方面對清末民國都市戲曲的生存環(huán)境進行研究,力求還原當時特定的戲曲人文環(huán)境,呈現(xiàn)出戲曲在這種人文環(huán)境下的生存狀態(tài),指出其生存狀態(tài)與生存環(huán)境之間相互依存,相互促進,乃至相互疏離的關系。以人對戲曲生態(tài)影響程度的淺深作為分類標準,戲曲生態(tài)可分為自然生態(tài)和人文生態(tài),以人文生態(tài)為主。其中,內部生態(tài)是核心,為戲曲生態(tài)提供了發(fā)展與變革的可能性,是戲曲生態(tài)永葆生機的有力保障;外部生態(tài)是外延,包括與戲曲藝術生存、發(fā)展相關的外部生態(tài)場域。