低地國家史：第二版

　　幾個世紀以來，低地國家（比利時、荷蘭和盧森堡）一直位于西歐的十字路口，它們的國土面積雖然相對較小，但對歐洲經濟、宗教和藝術的發(fā)展均有巨大貢獻。在國際層面，該地區(qū)往往既充當周邊大國如法國、英國和德國的調停者，又充當緩沖區(qū)。三國之間往來密切，與鄰國的交往也十分頻繁，離開了其中的任一國家，比荷盧的歷史都無從談起；而若忽視了低地國家，歐洲的歷史也無從談起。在歷史上，法國北部的和德國西部的部分地區(qū)也曾被歸為低地國家，因此“低地國家”這個術語的定義必須保持寬泛和靈活性，它就像一個方便使用的標簽，很少代表一個固定的、統(tǒng)一的整體。在更早的年代，部落和王國擴張到超出現(xiàn)今荷蘭、比利時和盧森堡的廣闊區(qū)域，那么就更難給這一地區(qū)設定標準，使其能夠反映出歐洲是一個整體。直至今日，低地國家在政治和文化上仍呈現(xiàn)出高度多元化，那里的居民講多種語言：荷蘭語、法語、弗里西亞語和德語，這個風景秀美的地區(qū)仿佛是歐洲歷史的迷人縮影。比利時和荷蘭則越來越多地參與更廣泛的歐洲一體化進程，它們總是共享利益，并采取相似的政策，在今日歐洲仍然發(fā)揮著重要作用。

　　保羅.阿布拉斯特︱ Paul Arblaster 牛津大學歷史學博士，主要研究方向為低地國家史和早期現(xiàn)代歐洲史。曾任教于魯汶大學歐洲研究中心及比利時那慕爾大學，現(xiàn)任教于荷蘭馬斯特里赫特的南方應用科技大學。主要作品包括《安特衛(wèi)普與世界：理查德.維斯根特與天主教改革時期的國際文化》（Antwerp and the World： Richard Verstegan and the International Culture of Catholic Reformation）、《旅者的荷比盧歷史》（A Traveller's History of the Netherlands， Belgium and Luxembourg）等。