20世紀中期,計量語言學研究在方法論上取得了很多重要數(shù)據(jù),提出了諸多假設。但缺乏一個能夠把這些假設和定律統(tǒng)一起來的理論。本書以阿爾特曼及其他語言學家的思想為基礎,將各種方法進行整合,通過對自然語言的詞匯系統(tǒng)進行研究,借助為數(shù)不多的重要變量,構建起一個作為自調節(jié)和自組織過程作用結果的語言變化動態(tài)的協(xié)同模型。這個模型可以解釋和預測詞匯屬性、語法的規(guī)律性(是否偏離規(guī)范)及語言描寫的其他方面,而借助本書所提出的方法,研究者不僅有可能把所有層面的語言學研究結合到一個模型中,還可以將語言學與其他一系列交叉學科及現(xiàn)代自然科學相結合,對跨學科協(xié)同理論做出貢獻。