《寂靜的春天》講述的是美洲鄉(xiāng)村使用有毒化學物質,以及野生動物普遍遭受毀滅(因殺蟲劑、殺菌劑和除草劑所致)的故事。但是《寂靜的春天》并不僅是關于有毒物質,還探討了生態(tài)學,或者說是動植物與環(huán)境的關系,以及它們相互之間的關系。生態(tài)學家日益意識到,從這點上來說,人只是一種動物。誠然,人是重要的動物,然而無論他的居所多么不同于天然環(huán)境,他也不能心安理得地允許生物界的自然環(huán)境遭到毀滅(他是在不久前才從生物界中脫穎而出的)。因此,從根本上說,卡森小姐的論證非常周密,而且很有說服力。她讓人們學會理解這樣一個事實:我們是棲居在地球上的整個生物界的一部分,我們必須了解生物的生存環(huán)境,并用我們的行動保證這些環(huán)境不受侵擾。