中國西南自古以來就是多民族的聚居區(qū),族類眾多,支系(或族群)紛繁,地理環(huán)境復雜,歷史上具有遠離政治中心的“邊緣”特點。西南民族族類眾多,歷史上遷徙頻繁,沖突和融合交織,民族關系及其演變十分復雜。本書研究對象以《史記》所載“西南夷列傳”和《后漢書》所載“南蠻西南夷列傳”為主,涉及地域包括今四川、重慶、云南、貴州、湖南以及鄂西、廣西等地。以民族遷徙、交往、沖突與融合為重點,以問題研究為導向,不以朝代為斷限,少作泛論,也不面面俱到。 其一,特別關注西南民族或族群的遷徙和融匯過程以及相關問題;其二,內容包括西南古國、氐、羌、獠、夷和盤瓠蠻、廩君蠻、板楯蠻等古代民族;其三,注重對“消失”民族的考察,此類現(xiàn)象在西南地區(qū)甚多。