這本書以開闊的眼界剖析和總結了西方現存的各種批評流派的是非得失,打開了第二次世界大戰(zhàn)后西方文藝批評的新局面。 它是一個標志,從此結束了英美“新批評”主導文壇的局面,而出現了多種文學批評流派共存共榮的勢態(tài);也結束了各批評流派互相排斥的情況,而開創(chuàng)了在把已有的經驗作為共同財富的基礎上互相滲透互相融合的新格局。 它是一部劃時代的批評專著。既是1950年代以前西方文藝批評的系統總結,又是1950年代以后西方文學批評新動向的明確宣言。 哈羅德·布魯姆專門為本書撰寫了一篇魅力四射而又富有個性的序言,他考察了弗萊的批評模式和思維模式,認為它們在現代文學界是不可或缺的、必需的。