本書以綱要形式主要闡述藝術的基礎知識與理論。全書共十章,總體上分為兩大部分:部分包括前六章,討論藝術的認識理論。它一方面從縱向出發(fā),力圖厘清藝術的屬性是什么,弄清藝術從發(fā)生到發(fā)展的諸多問題,并對藝術發(fā)生的原因、發(fā)展的動力作系統性闡述;另一方面從橫向著眼,以藝術發(fā)展的社會制約性為切入點,闡明藝術與社會、藝術與生活、藝術與認識的密切關系,并就藝術的功能、審美屬性及類型特征等進行歸納、概括與總結,據以闡明藝術這一特殊意識形態(tài)的獨立性、超越性。第二部分包括后四章,主要闡述藝術實踐理論,包括藝術家、藝術創(chuàng)作、藝術作品、藝術鑒賞幾個部分。從藝術生產的角度看,分別對應藝術創(chuàng)作、藝術產品、藝術消費等部分,從而形成一個完整的藝術流程。通過上述內容,旨在使讀者對藝術理論有基本的了解、把握,并在此基礎上形成正確的藝術觀、審美觀。