這部小說描述抗戰(zhàn)時期南洋華僑機工回國駕車翻越險象環(huán)生的云南群山,運送國際援華物資的經歷。與一般的戰(zhàn)爭題材的小說不同,它沒有復現(xiàn)宏闊繁復的戰(zhàn)爭歷史,也沒有直接描寫激烈戰(zhàn)爭的場景,著重書寫了主人公的家國情懷和英雄情節(jié)。 小說中主人公之一司機小林,本是馬來西亞的華僑,是一位單純耿直的熱血青年,他坐船回國,參加抗日,為了做一名戰(zhàn)士,為了宣泄心中積郁已久的對日本人的滿腔憤恨,他親眼目睹好友被炸死的一幕,他想為死去的中國華僑報仇,想為檳城酒吧的那次慘烈的屠殺出盡胸中的惡氣。日本人在小林心目中變成了十惡不赦的仇敵。他回到母國以軍用卡車司機的身份,積極投入到抗戰(zhàn)的事業(yè)中;陳小姐對愛情忠貞卻一再失身于非人,千難萬險找到戀人,但戀人胡笛卻成了別人的未婚夫;胡笛回心轉意要與陳小姐重歸于好,卻因為飛機被日本人擊落而犧牲;美國人豪斯槍擊被卡在燃燒的飛機里的胡笛,是為了讓他減少死前的痛苦,卻因為射殺自己人而上了軍事法庭;愛日本能劇的中村,后來愛上了中國戲劇,居然取外號“花一朵”;當了間諜的山田經常偷偷寫詩,最后卻因為寫詩而暴露了身份……