我國古代乞丐的歷史,幾乎與文明社會同時開始。雖然乞丐是社會最底層的貧民,不為歷代的統(tǒng)治階級所重視,很少被載入正史之中,但是在文人墨客的筆記小說、地方志以及民間的傳說中卻留下了許多關于乞丐的記載。從這些分散的但又寶貴的記載當中,人們可以看到一幅幅紛紜復雜、色彩斑斕的乞丐畫面,上至帝王將相、文人才子,下迄平民百姓,都被囊括在這一行乞的畫面之中,無一幸免,不由得發(fā)人深思。雖然這個社會群體屬于社會最底層的貧民,不為統(tǒng)治者所重視,但是他們卻始終活動在每個朝代的各個角落,成為不可回避的一種社會現(xiàn)象?!吨袊糯钠蜇ぁ分荚谟猛ㄋ咨鷦拥恼Z言,將這一群體產生的原因,其人員構成、行乞方式、丐幫組織以及歷代統(tǒng)治者對乞丐的政策做一系統(tǒng)的梳理和分析,以期為讀者了解這一群體提供某些有意義的借鑒。