李寶嘉(1867—1906),字伯元,號南亭亭長,筆名游戲主人、謳歌變俗人、二春居士等,江蘇常州武進人,晚清著名小說家和報人。主要作品有:《庚子國變彈詞》《文明小史》《中國現在記》《活地獄》《海天鴻雪記》《李蓮英》《海上繁華夢》《南亭筆記》《南亭四話》《滑稽叢話》《塵海妙品》《奇書快睹》《醒世緣彈詞》等。代表作《官場現形記》被魯迅先生稱為“晚清四大譴責小說”之一。李伯元早年科場失意后,于光緒二十二年(1896年)來到上海,他先入《指南報》為編輯,后于1897年6月創(chuàng)辦《游戲報》,是為中國近代文藝小報鼻祖。1901年,李伯元將《游戲報》盤售他人,又于當年4月創(chuàng)辦《世界繁華報》。商務印書館創(chuàng)辦《繡像小說》后,李伯元為其中重要作者,并發(fā)表了《文明小史》《活地獄》等小說。1906年4月9日,李伯元因肺結核病去世,時年未滿四十。