一次偶然的機會,黎秀娟憑借其非凡湘繡技藝,引起了回鄉(xiāng)投資的外商羅夫平、羅安然父子和日本商人佐藤雄的注意。然而,欲發(fā)展湘繡事業(yè)的黎秀娟在前進路上遇到重重阻礙:原打算自立湘繡廠,卻陷入騙局,險些人財兩空;后進入羅夫平的公司備受重用,但意外懷孕且慘遭陷害;好不容易生下孩子,因卷入綁票風波而面臨牢獄之災;洗清冤屈后決定組織家鄉(xiāng)湘繡個體戶集體生產,在采購原材料時再次受騙;最后決心重建享譽海外的祖?zhèn)骼献痔枴扒v蓉繡莊”,又與同樣宣示該招牌所有權的羅夫平產生糾紛……小說以二十世紀八九十年代中國社會的轉型為背景,以湘繡技藝的傳承、商業(yè)化發(fā)展為主要線索,講述了傳統(tǒng)手工藝的興衰起伏和兩代人的悲歡離合。