隨著社會經濟發(fā)展與交通運輸業(yè)發(fā)展的階段性轉變,在國家重大政策與戰(zhàn)略、個人與家庭出行、企業(yè)運輸物流以至供應鏈管理等方面,都對運輸經濟學科提出了諸多現(xiàn)實研究需要。與此同時,運輸經濟學發(fā)展本身也面臨著諸多理論問題的困擾與挑戰(zhàn),必須關注那些由學科基礎性內核所決定的基本科學問題并給予解釋。運輸經濟學正在經歷一個階段性的重要轉變,必須完成自身基礎理論框架的構建。一個學科成熟程度的標志包括:具有相對獨特的研究對象或視角、形成相對獨特的研究方法、發(fā)掘出相對獨特的基本科學問題,并在經濟生活中發(fā)揮非其他學科所能替代的作用。運輸經濟學是應用經濟學的一個重要分支,與其他行業(yè)相比,運輸業(yè)更具網絡經濟、自然壟斷和公益性等特征,這使其在供求關系、投資建設、運營組織以及政府作用等方面的重要性和復雜性更加明顯,運輸活動對社會經濟的深層影響,也需要更有針對性的經濟學分析和解釋。