本書主要闡述了19世紀上半期到20世紀40年代的一百多年時間里,在英帝國的范圍內,饑餓含義的變遷以及治理饑餓的現代體系的形成。本書涉及政治學、文化學、社會學、年代學、歷史學、地理學等方方面面的內容,用大量的歷史材料和史實提供了研究現代饑餓史的新思路。 作者認為,英帝國在改變饑餓的含義和現代饑餓救濟制度方面發(fā)揮了重要作用。因此,這一階段的英國可以作為現代征服饑餓的典范。作者從文化和政治的角度講述了人們理解饑餓和感受饑餓的顯著變化史,追蹤了現代人對饑餓的理解的三大轉變(神圣觀、道德觀、社會觀),梳理了現代營養(yǎng)史與饑餓史之間的關系。作者認為,對饑餓的理解的轉變也促成了治理饑餓的方式的轉變,隨著各種新觀點和新方案的涌現,產生了饑餓的權力觀、政治觀和消除饑餓的治國方略。隨著治理饑餓的現代體系逐漸形成,英國人開始重新反思社會民主和福利國家政治。