該書就晚期資本主義社會流行文化中的風格修辭進行了具體闡釋,認為風格是一種有意向性的意識,包括行為主體的態(tài)度、假設以及關于自我和他人的感知,并且通過語言、著裝以及其它非語言行為呈現(xiàn)出來。風格修辭的意義在傳播過程中生成,總體而言,在流行文化傳播過程中,風格是一系列復雜的符號和行為系統(tǒng),風格修辭的主體將其用于向他人顯示當下我是誰,未來我可能是什么樣子,以及周圍哪些人與我有著相似的文化旨趣。某種程度上,風格修辭是通過傳播系統(tǒng)影響他人的生活方式。在本書中,作者巴里指出:晚期資本主義社會的流行文化的突出特征是其高度風格化特征,風格是文化、商品和資本的混合體,風格作為晚期資本主義社會最顯著的文化癥候,是驅動商品和資本消費迅猛上漲的引擎,之于社會個體而言,風格作為符號表意系統(tǒng),已經進入了每個人的思維和生活方式中,以至于風格修辭已經影響蔓延至全球范圍內的社會系統(tǒng),迫切需要建構一種新的風格修辭學理論對其進行闡釋,這也是作者寫作本書的一個主要目的。