這部書是玄覺去參見慧能之前的感悟心得,所以更多的是體現了與天臺宗的關系。而且,這部書是由唐人魏靜根據玄覺生前的開示記錄編輯而成的,共分為十門,除第九門《勸友人書》之外,其余諸篇皆論述了“道不浪階,隨功涉位”的佛教次第修學法門。在漢傳佛教諸多經書里,《永嘉集》對次第修學法門的論述詳細與實在,是非常難得的一部修學指引典籍。在這個意義上,玄覺禪師可以說是中國佛教史上把禪學思想和禪修實踐結合得完美的一位禪師。玄覺禪師之所以杰出,在某種意義上說也是因為《證道歌》和《永嘉集》這兩部著作影響巨大。同樣,《證道歌》和《永嘉集》之所以這么出名,也是因為它們是出自玄覺禪師之手。這兩者是相得益彰、相互影響的關系。