本書是一部以匈奴人金日磾的人生歷程為主線的長篇歷史小說。漢武帝時期,金日磾作為匈奴王太子被虜到漢,后得到漢武帝賞識,一步步成為托孤大臣。他親歷漢匈紛爭的過程。當時,漢朝舉全國之力,13次北擊匈奴,并修秦長城、筑漢長城,但都不能阻擋匈奴南下。這期間,漢武帝曾2次與匈奴洽談和親,但均告失敗。漢武帝在垂危之際,太子只有8歲,金日磾成為托孤大臣。在與老叟交談中,金日磾知曉文景之治的繁榮和漢武帝末年百姓的悲慘,他感悟到:長城并非牢不可摧,和親才是很堅固的長城;要想國泰民安,匈漢之間只有和親。在他的影響下,雙方終于恢復和親,史書載:“百姓充實,稍復文、景之業(yè)焉?!?/div>