一中國書法,從甲骨文、金文、篆書,到隸書、草書、行書、楷書,歷時漫長,各體均有其不同的濫觴和鼎盛時期。本字海采字截止于清朝,不再延續(xù)。如此編例,可以使學書者和欣賞書法者目標明確,重點突出,少走彎路。二所取單字,全部影清朝以前的書法經典,或金石拓片竹帛碑刻,力求保留原跡形狀,不使失真。三全書所含單字,囊括了清以前書法經典中的全部作品,以便于今天學書者和欣賞書法者使用。四為方便今天的讀者查閱,字海中全部字頭均用簡化正楷字,以下匯集此字的各體書例。因字海正文全以單字形式編列,故不必恪守古文豎排,而采用了方便閱讀并較為美觀整齊的橫排形式。五字頭以下正文按歷史朝代順序編排,并分別注明朝代名和書家名。六書前按字頭筆畫數編制筆畫查字目錄,查字目錄后編排漢語拼音檢字索引。七為便于查找字例,各書例繁體字、異體字均匯集在該字通行的簡化字頭之下,相應繁體字、異體字不另立字頭。筆畫查字目錄和漢語拼音檢字索引均如此處理。