本書主要探討了傳統(tǒng)善惡報應思想的合理性、價值和影響。在學理上,從認識論、價值論、實踐論的角度分析了善惡報應思想所蘊含的道德知識與認知、道德與幸福、工具理性與價值理性、自利與利人、自律與他律等倫理學基本問題。在邏輯與歷史相統(tǒng)一中梳理儒家、道教、佛教、民間信仰中善惡報應思想的內容、價值、特征以及區(qū)別和聯(lián)系;探討傳統(tǒng)善惡報應思想的本體論建構、宗教面向、世俗化形態(tài)、意識形態(tài)特征,及其在文學作品中傳播普及的演進過程。在傳統(tǒng)善惡報應思想中,關于道德因果律的認知體系、價值體系和實踐體系相互適應,深刻影響了傳統(tǒng)社會的面貌。