《風險社會》是德國著名社會學家烏爾里希·貝克的經典名作,后現代社會學理論的杰出代表作。正如作者所指出的,19世紀的現代化消解了等級僵化的農業(yè)社會,開創(chuàng)了工業(yè)社會的結構圖景;而當今的現代化則是消解了工業(yè)社會的輪廓,在現代性的連續(xù)性之中,另一種社會形態(tài)正在形成。在這一社會形態(tài)中,未知的、意圖之外的后果成了歷史和社會的主宰力量,它使這個星球上所有的生命形態(tài)都處在危險之中。本書把當前的現代性診斷為“風險社會”,其主要特征在于,人類面臨著生存的風險,而這種風險正是由工業(yè)社會所制造的。我們身處其中的社會充斥著組織化的不負責任的態(tài)度,尤其令人不安的是,風險的制造者以風險的承受者為代價來保護自己的利益。貝克認為,西方社會中的主導性經濟制度、法律制度和政治制度不僅卷入了風險制造,而且參與了對風險真相的掩蓋。貝克力倡自反性現代化,其特點是,既洞察到現代性中理性的困境,又試圖以理性的精神來治療這種困境。