儒家文化現代化是多年來學界一直關注的重要問題,但對于近代儒學思想至今鮮有專門深入的著作問世。本書采用思想史的視角,以近代儒學思想為研究對象,著力探討舊學如何轉化為新學、傳統(tǒng)儒學如何轉化為現代性思想。作者在反思傳統(tǒng)與現代二元對立思維模式基礎上,力圖以近代儒學思想為例說明:簡單地把儒學劃為傳統(tǒng)性范疇或認為儒學本身含有啟蒙思想、沒有西學東漸同樣能實現現代轉化的說法不合乎歷史。作者認為,儒學內容復雜多樣,具有鮮明的民族性格,其中含有與現代性(“西化”)相通、接近于現代性但又不等同于現代性的因素,近代思想家正是通過對這些因素的合理發(fā)掘、利用和創(chuàng)造性闡釋,才建構起了中國現代性思想,實現了傳統(tǒng)文化的現代轉換。作者在論述時把理論問題落諸于對近代文化變革具有重要影響的龔自珍、曾國藩、張之洞等八位思想家身上,目的是盡可能通過實證來說明儒學與中國文化近代化的關系問題。