本書審辯式地思考現代教育的目的與過程,通過回顧莎士比亞及其同時代思想家的學習經驗,廣泛地討論了教育宗旨、思維訓練、注意力培養(yǎng)、練習、約束、積累等教養(yǎng)問題,令人信服地說明了現代教育技術和評價方式的局限性,并為讀者提供了以培養(yǎng)思想者為目的、激發(fā)創(chuàng)造性思維的教育方法。作者紐斯托克是研究莎士比亞和西方中世紀文學的專家,對莎士比亞、蒙田、伏爾泰、馬丁·路德·金等思想家的名言警句信手拈來,他結合自身作為大學教授和學生家長的親身經歷,為人文主義教育方式做出了強有力的辯護。全書共分十四章,令人聯想起中古英語的十四行詩體裁,這正好與本書題材相互映照,可謂匠心獨運。