本書是“中華創(chuàng)世神話研究工程系列叢書”之一種。以祖先敘事為核心的中華創(chuàng)世神話有著較為鮮明的時間譜系,也是創(chuàng)世神話敘事的歷史背景由遠古向近古發(fā)展的順序。本書按照時間順序,分為上編(天地開辟的神話)、中編(秩序開創(chuàng)的神話)、下編(國家建構的神話)三部分,以中華創(chuàng)世神話的十三位主神——盤古、女媧、西王母、伏羲、炎帝、黃帝、嫘祖、顓頊、帝嚳、帝堯、帝舜、大禹、倉頡為中心,展開與他們相關的神話敘事,力圖建構起中華創(chuàng)世神話的總體面貌和格局譜系。本書將與創(chuàng)世神話相關的歷史劃分為兩個維度,即神話產生的歷史和神話講述的歷史。在探討過程中,既關注神話產生的真實的歷史背景,也關注神話敘事所建構的歷史。本書研究中華創(chuàng)世神話的發(fā)展脈絡,建構中華創(chuàng)世神話的時間譜系,其根本目的是為了尋找隱藏在神話敘事背后的文化認同、民族認同和國家認同。