《笛卡爾幾何》的問世,被譽為數(shù)學史上的偉大轉折。笛卡爾對數(shù)學的最重要貢獻,正是他在《笛卡爾幾何》中所創(chuàng)立的解析幾何。他的這一成就,為微積分的創(chuàng)立奠定了基礎,而微積分,又是現(xiàn)代數(shù)學產生和發(fā)展的重要基石。 《笛卡爾幾何》被后世數(shù)學家和數(shù)學史家視作解析幾何的起點。該書共分三卷:第一卷講解尺規(guī)作圖;第二卷討論曲線的性質;第三卷借立體和“超立體”作圖以探討方程的根的性質。 笛卡爾力圖建立一種“普遍”的數(shù)學,即把任一數(shù)學問題轉化為代數(shù)問題,繼而把任一代數(shù)問題歸結為求解一個方程式,這便是“解析幾何”,或稱作“坐標幾何”。而平面直角坐標的建立,正是解析幾何得以創(chuàng)立的關鍵。