“是凡杜森的筆跡沒錯(cuò)，”蘭塞姆博士說，“我見過好多次了。

”這時(shí)，接往大門警衛(wèi)的通話鈴響了，典獄長在恍惚中拿起話筒?！拔?？有兩位記者？讓他們進(jìn)來。”他轉(zhuǎn)身面對(duì)兩位來客?！八豢赡芘艹鋈?，他一定還在牢房中?！?/p>

正在這個(gè)時(shí)候，派去的警衛(wèi)回來了?！八€在牢房里，典獄長，”警衛(wèi)說，“我看到他躺在床上。”“瞧，我不是告訴過你們嗎？”典獄長松了一口氣，“可是，他是怎么把信寄過來的？”從辦公室通往牢房外空地的鋼門傳來一陣敲擊聲。“是那些記者，讓他們進(jìn)來吧。”典獄長對(duì)警衛(wèi)說，再轉(zhuǎn)身吩咐兩位來客：“請(qǐng)不要在他們面前談?wù)撨@件事，他們老是問個(gè)不停。”鋼門打開，兩位男士走進(jìn)來?！巴戆?，先生們。”其中一位說。他是典獄長熟識(shí)的記者哈欽森 哈奇。

“喂，”另外一位不快地說，“我在這里。”他就是思考機(jī)器。他瞇著眼看著目瞪口呆的典獄長。典獄長好一陣子一句話也說不出來。蘭塞姆博士跟費(fèi)爾丁博士也都表現(xiàn)出驚奇的樣子，不過他們并沒經(jīng)歷過典獄長的遭遇，所以只是“驚奇”而已。記者哈欽森 哈奇也站著不動(dòng)，目光貪婪地打量四周。

“你……你……怎么辦到的？”最后，典獄長喘著氣問?！盎乩畏咳ィ彼伎紮C(jī)器用不耐煩的口氣回答。他那兩位科學(xué)界的同行對(duì)這種口氣早就習(xí)以為常了。仍處于迷糊狀態(tài)的典獄長帶頭往牢房走去。“把燈點(diǎn)亮?！彼伎紮C(jī)器說。

典獄長燃起燈火。十三號(hào)牢房看來并無異常。思考機(jī)器仍然躺在鐵床上。真是怪事！那一頭黃發(fā)！典獄長再看看站在自己身邊的人，懷疑自己是否身處夢(mèng)中。

他雙手顫抖著打開牢門，思考機(jī)器率先走了進(jìn)去?！翱催@里。”他說。他踢了一下牢門下端的鋼條，有三根彎了出去，第四根斷了，滾到走廊上?！斑€有這里?！边@位“前囚犯”說。他站到鐵床上，手伸到小窗口一掃，每根鋼條都倒了下來?！按采鲜鞘裁礀|西？”逐漸恢復(fù)神智的典獄長問。“一頂假發(fā)，”思考機(jī)器回答說，“把被子拿開?！?/p>

典獄長搬開被子，底下是一大堆粗繩，約有三十英尺長，一把短劍，三把銼刀，十英尺長的電線，一把鋼鉗，一把粗頭鐵錘，以及一把德林加手槍。

“你怎么辦到的？”典獄長問?！案魑桓壹s好今晚九點(diǎn)半共進(jìn)晚餐，”思考機(jī)器說，“動(dòng)身吧，不

然就要遲到了?！薄暗闶窃趺礃愚k到的？”典獄長堅(jiān)持再問?！皩?duì)于懂得動(dòng)腦的人，你別想把他關(guān)住，”思考機(jī)器說，“動(dòng)身吧，不然就要遲到了?！?/p>

參加凡杜森教授家晚餐的人似乎都沒什么耐心，話也談得很少。賓客有蘭塞姆博士、費(fèi)爾丁博士、典獄長以及記者哈欽森 哈奇。晚餐根據(jù)凡杜森教授一個(gè)星期前的指示，準(zhǔn)時(shí)上菜。朝鮮薊正合蘭塞姆博士的胃口。最后，晚餐告一段落，思考機(jī)器正對(duì)著蘭塞姆博士，瞇縫著眼睛盯著他。

“你相信我說的話了嗎？”思考機(jī)器問。

“我相信了?！碧m塞姆博士說。

“你承認(rèn)這是場(chǎng)公正的試驗(yàn)嗎？”

“我承認(rèn)。”

在場(chǎng)的其他人，尤其是典獄長，正焦急地等待他揭開謎底?！澳隳芊窀嬖V我們──”費(fèi)爾丁博士開腔了。“對(duì)，趕快告訴我們?！钡洫z長說。

思考機(jī)器調(diào)整一下自己的眼鏡，對(duì)他的賓客們掃視了幾遍，然后開始講他的越獄始末。所有人都聚精會(huì)神地聽著。