詞是我國唐宋時期伴隨著清商法曲而產生的一種擁有獨特的語言形態(tài)和文化內涵的詩歌體裁,它融集成和開新于一體,既是對以詩歌為代表的中國古典文學及其美學傳統(tǒng)的全面總結,又是對即將到來的近代市井文學通俗化、散文化特征的一次預演。全書從歷時和共時兩個層面對詞體進行考察,既有對中國詩體發(fā)展、詞體自身演進歷程的描述和梳理,又有對詞體語言面貌和美感特質的分析和總結,探討了詞之所以為詞、詞何以為詞等根本性問題,并對詞體在演進過程中所呈現(xiàn)出的特質及其表現(xiàn)出來的諸多語言現(xiàn)象進行闡釋。《詞體形態(tài)論》最大的特點是文學與語言學的結合,用語言學的原理和方法來闡釋詞體發(fā)生和演進中的諸多文學現(xiàn)象,具有較強的學理性。