維京人留給世人的普遍印象是強大而矛盾的:他們是令人聞風喪膽的海盜,也是無畏的航海家和探險者;他們是勇敢的戰(zhàn)士,也是一心求財的商人。早已消失在歷史長河中的維京人,卻令現(xiàn)代人著迷,頻見于對英雄形象的種種現(xiàn)代幻想中。但我們對維京人的活動及其動機又真正了解多少?在與其他社會接觸的過程中,對維京人的世界又有什么影響?從航路、關系網和散居地的角度,而不僅僅是從侵略的角度,去解讀維京人及其歷史,我們會發(fā)現(xiàn)他們的另一面——全球化現(xiàn)象的先驅。維京時代是一個大移民的時期,維京人的遷徙促進了英國、愛爾蘭、法國、冰島、俄羅斯等歐洲地區(qū),以及拜占庭等歐洲以外一些地區(qū)的形成,也促進了這些地區(qū)文化、思想、藝術、宗教影響以及最廣泛意義上的非物質文化等諸多方面的交換、交流和融合。也因此,維京人的文化遷移及其表現(xiàn)形式構成了本書的主線。維京人雖生活在遙遠的荒蕪之地,卻也遇到了不同的社會形式,接觸了不同的民族。維京人與這些民族的關系是怎樣的?是最終共棲,還是持續(xù)敵對?本書致力于追蹤維京人的種種經歷,并對一些界限模糊的情形提出質疑,以此來確定維京人、維京時代的主基調。這部視角新穎的作品將有助于我們思考維京人的統(tǒng)一性和多樣性,以及中世紀歐洲的文化根源。