戰(zhàn)國時代,周天子已經完全成了擺設,各諸侯國逐漸形成了戰(zhàn)國七雄割據(jù)的局面。 其中,先天基礎最弱的韓國夾縫求生,韓昭侯任用申不害變法,使韓國成為當時的小霸。燕昭王接手了一個爛攤子,筑起黃金臺,不惜重金招攬人才,用二十多年的努力,幾乎吞并了與其有血海深仇的齊國,為燕國贏得了一個戰(zhàn)國列強席位。 此外,這個戰(zhàn)亂時代還造就了一批能人志士:有趙國的廉頗和藺相如;有以養(yǎng)士著稱的四位社會活動家:齊國的孟嘗君、魏國的信陵君、楚國的春申君、趙國的平原君,他們并稱為戰(zhàn)國四公子;還有一批文學之士,如被儒家尊為亞圣的孟子、戰(zhàn)國學術文化集大成者荀子,以及學無所主的淳于髡等。