28 歲到41 歲,當了博士后、教授、系主任。在圣迭戈加州大學當了兩年 “助理物理研究員”后,既不愿意接受哈佛的“賜予”,又不愿意接受別的大學聘請,而是選擇到西北大學自起爐灶,做好教研,開拓自己的科研領域。在學術界初露頭角,獲得幾位理論物理界卓越人物的賞識,令西北大學另眼相看,把我越級遞升,五年里從助理教授升到正教授,第六年當上系主任。在系里、院里的會議上坦誠發(fā)表己見,參與制訂了一些關鍵的學術和人事政策,使校內高層委以行政重任。這些不同方面的努力,無意中為踏進大學領導層做了準備。“保釣運動”及尼克松訪華讓我們這群留學人員走出象牙塔,從懷念故國走向關懷祖國,從“憶根”走向“尋根”。參加留學人員活動,接待祖國來訪學者,喚醒了民族意識,從“尋根”走向“追根”。回國訪問講學、進行教研合作、推動中美交流、邀來首群“訪問學者”、更為科學院和高教部安排一批批訪問學者,這一系列的“課外”活動播下種子,讓我從“追根”走向“歸根”。每走一步,不知不覺為落葉歸根做了另一種準備。