本書作者用科學語言來描述表演的歷史,可以穿越到那個時代去了解我們最崇敬的演員和他(她)們的表演,以及對當時人們是如何看待表演藝術的矛盾有了新的認識。用科學語言來描述表演歷史的方法甚至可以用我們自己時代的表達方式把我們送回到劇場中。用這樣的理論角度來研究西方表演史的想法是筆者在不斷研究的過程中逐漸產生的,因為筆者經歷過并與年輕的學生演員分享過在表演中的挫折以及在表演中驚人的自我發(fā)現。在這些發(fā)現中,最重要的是演員表演身體自發(fā)性的矛盾本質,即身體對自身的直接存在,這不可避免地提出了有關所有人類行為是以身體為基礎的本質問題。每一種表演風格以及對這種表演風格解釋和證明的理論都是正確的、自然的,因為它們是在那個歷史時期發(fā)展形成的,并被世人接受。為了解在當代背景下的歷史表演風格,戲劇理論家們根據科學的觀點,不斷地對這個問題提出一些最具爭議性的回答,這正是西方表演史所要討論的主題。