本書對自由國際主義在現(xiàn)代的興起和演變進行了全面的闡述。兩百年來,自由國際主義的宏偉計劃一直是建立一個開放的、松散地以規(guī)則為基礎的、以進步思想為導向的世界秩序。今天,這一事業(yè)正處于危機之中,自外部受到非自由主義挑戰(zhàn)者的威脅,在內部受到民族-民粹主義運動的威脅。這本應時的書首次全面闡述了自由國際主義從其19世紀的根基到今天這個破碎的政治時刻的漫長歷程。為自由民主創(chuàng)造一個國際“空間”,維護國家內部和國家之間的權利和保護,平衡自由與平等、開放與社會團結、主權與相互依存等相互沖突的價值觀,這些都是推動自由國際主義經歷過去兩個世紀的動蕩的指導性目標。G.約翰•伊肯伯里認為,在以經濟和安全相互依存度上升為標志的21世紀,經過改革和重塑的自由國際主義仍然是保護自由民主最可行的方案。