《紅樓夢》《西游記》與《水滸傳》,這三部為中國人所熟悉的經典小說,都與石頭有著深刻的聯(lián)系。本書匯集了中國神話、古代傳說、民間傳統(tǒng)、藝術和文學,是收集中國文化中石神話和石傳說來源的書。王瑾這部開創(chuàng)性的研究著作對中國古代石頭傳說進行了重建,并用“石頭的神話字典”中石頭的種種意義對三部經典作品進行了系統(tǒng)的比較,闡明了石頭傳說的諸種敘事及其互文關系,為中國傳統(tǒng)文學的重大話題提供了新視角。作者將中國古典研究與當代西方理論關注相結合,通過分析中國傳統(tǒng)中的互文性來審視這些文本中石頭的象征意義。她對《西游記》中猴子的矛盾性格、 《紅樓夢》敘事邏輯的循環(huán)性、《水滸傳》中石碑的結構必要性等長期存在的批判性問題貢獻了有啟發(fā)的解讀。