故事發(fā)生在二十世紀六十年代至九十年代之間。小說主人公陳志生長在一個省會城市,從小品學兼優(yōu),卻因為家貧初中畢業(yè)不能升學,隨即報名去農場獨立謀生。勞動之余,他刻苦讀書、發(fā)憤寫作,被愛惜人才的“熊組長”“借調”到縣城,從事新聞報道工作;在縣文化館階段,他正式走上文學創(chuàng)作道路;獲獎后調進省城成為專業(yè)作家。生活境遇的改變,也帶來了名利與情感的種種誘惑。他有過迷惘、有過失落,像一葉孤帆,在命運的河流跌宕起伏,終于在各種人物的正面和負面的影響下,反省并且覺醒……