自然一直都是英國詩歌的重要主題,從古英語詩歌里的兇猛怪獸,到文藝復興時期的理想田園,從浪漫主義時期的崇山峻嶺,到維多利亞時期的物競天擇,再到上世紀初喬治時期的懷舊鄉(xiāng)村。歷史悠久的自然主題在戰(zhàn)后英國詩歌中有怎樣的新發(fā)展,本書以拉金、休斯和希尼這三位著名詩人為例對此進行深入的探討。這三位詩人對自然的書寫具有共同要素——尋找自然的神圣性、將自然作為民族性的依托并且關注生態(tài)問題。這些要素與戰(zhàn)后文化和社會的狀況是緊密相關,也體現(xiàn)出自然主題的發(fā)展趨勢:當傳統(tǒng)宗教逐漸衰落時,詩人們將信仰的希望寄托于具有無窮力量的自然;當民族遭受危機需要凝聚人心時,詩人們描繪了承載著民族歷史和文化的自然;而當人類的破壞導致自然本身陷入危機時,詩人們又為生態(tài)問題積極發(fā)聲。