本書分別從地域、世代與性別三個視角開展對蘇州評彈的研究。地域視角聚焦于環(huán)太湖的書碼頭常熟、嘉興,和上海。作者對常熟南門壇上作了精細的微觀研究,重建了歷史上評彈與地域社會生活的圖景;嘉興向為浙江第一書碼頭,作者探討了1949年后該地域評彈急劇衰退的內在原因;抗戰(zhàn)時期上海孤島評彈的興盛,為我們觀察非常時期民眾日常生活提供了一個窗口。世代視角披露了評彈界職業(yè)家族化背景下,蘇州評彈藝術的傳承脈絡。性別視角則考察女藝人打破評彈演藝市場男性壟斷的性別格局,成立行業(yè)組織抗爭,為女彈詞爭得平等權、推動評彈藝術發(fā)展的過程,塑造了"新女性"的社會形象。這些研究看似細小,卻饒有趣味,深入了蘇州評彈與江南社會的肌理,填補了空白。