本書是對關于非洲國家經濟發(fā)展情況和經濟發(fā)展政策的傳統(tǒng)觀念的挑戰(zhàn)。非洲的發(fā)展給非洲大陸帶來了顯著變化,不平等和不均衡逐漸成為非洲經濟發(fā)展的一個重要特征。本書不僅關注國家之間的發(fā)展不平衡,而且強調了國家內部的差異和不平等,這些不平等通常圍繞著性別、階級和民族身份的差異而產生。已有的發(fā)展經驗表明,非洲國家有機會改變經濟落后的狀況、減少不平等、學習其他國家和地區(qū)的政策經驗、擺脫結構的束縛、擺脫殖民主義的影響。這本書反對目的論和歐洲中心主義的偏見,但也密切關注世界上工業(yè)化程度更高的國家和地區(qū)的政策經驗。本書基于歷史和現(xiàn)實,認為非洲發(fā)展應該避免“發(fā)展是一個平穩(wěn)、線性的過程”這種誤導性的觀念。