本書是鄉(xiāng)賢文化叢書中的一本,主要記述了作為嘉善鄉(xiāng)賢的明代思想家袁黃的一生和主要貢獻。本書主要分為五章,章講述嘉善袁氏家族的整體情況,第二、三章講述袁黃的一生經歷,對其兩次人生轉折和為官情況作了詳細介紹,第四、五章講述袁黃的善學思想,對善學思想的主要內容和對后世的影響作了詳細論述。作者圍繞袁黃和他的《了凡四訓》,講述了鄉(xiāng)賢袁黃的為善經歷,系統(tǒng)介紹了《了凡四訓》這部融匯禪學、理學和道學的一部勸善佳作。袁黃思想的主要內容包括以下三點:一是強調改過向善要從心入手,提升自我修養(yǎng)。二是強調人的命運不由天定,只有自己才是命運主宰的思想。三是倡導“功過格”,“功過格”是通過自省的方式,隱惡揚善、遷善改過,通過道德自律的方式規(guī)范自己的行為,引導人內觀自身、自我完善。