《宇宙》是德國學者亞歷山大·洪堡在晚年花費了約三十年的時間撰寫而成的集大成之作。此書在1845—1862年間陸續(xù)出版了五卷,涵蓋了人類生存環(huán)境的方方面面,總覽了當時關于物質世界的整體知識。洪堡從此開辟了一種思想方式,他看到了物質現(xiàn)象本身具有的復雜性、彼此間的相關性以及它們處在不斷變化中的持續(xù)發(fā)展性。天地萬物在《宇宙》中匯合為一幅長長的畫卷,閃光的思想融入豐富的旅行見聞中,科學與詩意融為一體,優(yōu)美生動的語言像在跟一位老朋友娓娓道來?!队钪妗芬唤洺霭姹阊杆俪蔀闀充N書,幾個月內便賣出了兩萬多本,幾年之內就翻譯成了英語、法語、俄語等多個版本。德國的出版商驚訝于如此巨大的訂單。在英國,達爾文公開表示自己正焦急地等待英文版的面世。在美國,也直接影響了自然文學家梭羅等人。