本集選錄作者近三十年來所發(fā)表有關中國書籍、造紙、制墨及印刷史等專題論文十六篇,分為四章。其中典籍章分別考訂古代文獻、簡牘、封泥及書刀的形制和特色;紙墨章追溯其原料、制作及應用的起源和發(fā)展;印刷章研究各種技術的沿革、程序和問題;影響章則討論紙與印刷在中國發(fā)明的原因,背景及其在學術和社會上的功能。凡所涉及的問題,或為前人未加注意或深究,或由作者根擴新的數據,采取新的觀點和方法加以分析和綜合,作成新的詮釋和結論。附錄十一篇,一部為作者所撰有關本題的敘、跋、書評等短文,一部為其近作《紙和印刷》一書之序言及評介。后殿以「中國印刷史簡目」,收錄近人著述約五百種,按年序列,可窺見中外學者對此一專題研究的淵源及進展。